O engenheiro civil projeta e acompanha todas as etapas de uma construção e/ou reabilitação (reformas). Deve estudar as características dos materiais, do solo, incidência do vento, destino (ou ocupação) da construção. Com base nesses dados, desenvolve o projeto, dimensionando e especificando as estruturas, hidro sanitárias e gás, bem como os materiais a serem utilizados. No gabinete de obra, chefia as equipes, supervisionando os prazos, os custos e o cumprimento das normas de segurança, saúde e meio ambiente. Cabe-lhe garantir a segurança da edificação, exigindo que os materiais empregados na obra estejam de acordo com as normas técnicas em vigor. A Engenharia civil tem de alguma forma, relações com todas as atividades humanas, notadamente com a Arquitetura.
O engenheiro civil projeta e planeja os variados tipos de obras de construção civil. Analisa a viabilidade técnica e econômica; viabiliza os cálculos, a especificação de materiais e a execução das obras; estuda e escolhe soluções para as obras de edificações, vias terrestres (estradas, ferrovias, aeroportos), pontes e viadutos. Também faz engenharia para obras de infraestrutura como barragens, drenagem, abastecimento de água, saneamento, fundações e obras de estabilização de encostas e, ainda, planeja meios de transporte e tráfego urbano.
O profissional da engenharia civil deve ter o perfil de desenvolver novas soluções e tecnologias para atuar com responsabilidade social e espírito criativo, considerando aspectos culturais, econômicos, políticos, legais e ambientais, sintonizado com as verdadeiras necessidades da sociedade. Essa versatilidade na área técnica faz com que se torne planejador de grandes transformações e gestor de ideias e projetos, habilitando-o a atuar em diversas áreas.
No campo das estruturas, a engenharia civil abraça um vasto campo de matérias como à física, a matemática aplicada, resistência dos materiais e mesmo a computação.
A análise de estruturas abrange estudos do comportamento de edifícios, pontes, casas, barragens, entre outros. A sua análise pressupõe basicamente o estudo das forças resultantes nos elementos, como o esforço axial, os momentos fletores e o esforço de corte, com base nas forças atuantes. Com estes resultados é possível aperfeiçoar as seções dos elementos, obtendo-se assim uma relação material / resistência mais rentável.
A área das vias de comunicação é amplamente multidisciplinar em áreas fora e dentro da engenharia civil. Disciplinas como a mecânica dos solos, a matemática, sociologia, hidráulica, estatística, métodos numéricos entre muitos outros poderão ser incluídos no estudo, dimensionamento e exploração de vias de comunicação, nomeadamente: Desenho urbano; Estradas; Autoestradas; Caminhos de ferro; Aeroportos e Aeródromos; Portos;
O engenheiro civil projeta, gerencia e acompanha todas as etapas de uma construção ou reforma. Edificações, estruturas, geotecnia, saneamento, estradas, transporte, obras hidráulicas e instalações prediais / industriais. Dentro de cada área pode atuar tanto em projeto e consultoria como diretamente nos empreendimentos (instituições públicas empresas de projeto e de consultoria, construtoras e empreiteiras, empresas governamentais e instituições de ensino e de pesquisa).
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